Missionnaires d'Afrique - Pères Blancs

Photos de Notre Maison
à Tassy

où résident environ 35 de nos confrères âgés

Tassy en Provence se situe près de Fréjus dans les montagnes du Haut Var
Tassy : le mas, maison d'accueil des familles au-dessus, et en bas au milieu, la résidence des seniors.
Tassy : the 'mas', family guesthouse above, and below in the middle, Seniors residence

Charles Sarti Responsable

Voir aussi les interviews de 2 missionnaires y résidant
( clic sur photo)

Denis Poupon

Joseph Billot

1 849 route Départementale 19
Tourrettes
TASSY 83 440,
Tél. : 04 94 39 15 55. Fax : 04 94 76 05 05
E-mail

Text in English

Une maison de retraite, Tassy

Notre-Dame de Toute Joie

Connaissez-vous la maison de Tassy, dans le sud de la France? Beaucoup de confrères répondront sans doute par la négative. Notre maison de retraite est assez isolée mais elle vaut le détour pour y rencontrer nos aînés. Le soleil de Provence vous y attend pour de belles promenades dans l'arrière-pays varois. Le climat de la région est un des atouts de la maison.

Le 'Domaine de Tassy' est situé dans la commune de Tourrettes, à 35 km au nord de Fréjus. Vers 1600, le domaine dépendait du prieuré de Callian, des Cisterciens des Îles de Lérins. Le mas (maison traditionnelle provençale) date de cette époque, ainsi que la petite chapelle de Notre-Dame de Toute Joie. Le domaine a été vendu comme bien national en 1789. Depuis, il a eu de nombreux propriétaires. En 1914-18, il est devenu sanatorium pour les soldats tuberculeux et gazés. En 1951, il appartenait à Monsieur Garbes, un ami des Pères Blancs, qui nous a fait don du domaine.

C'était une grande ferme où il y avait des vignes. La Société a de suite construit une maison de retraite pour les pères âgés, mais en même temps ils exploitaient la ferme. Ce n'est qu'en 1985 que nous avons arraché la vigne, n'ayant plus le personnel voulu pour exploiter la ferme. La première communauté de pères âgés s'est installée en 1953. Depuis ce jour, 278 pères et Frères ont résidé à Tassy. 152 y sont enterrés…

Certains pensent que c'est un 'mouroir'! J'avais peut-être un peu cette idée lorsqu'en juin 2000 j'y arrivai comme directeur ! Il y avait alors 32 résidents et je peux vous assurer que j'ai vite changé d'idée. Placée sous la protection de Notre Dame de Toute Joie, tous ceux qui passent à Tassy sont frappés par l'atmosphère de joie, de gaîté qui y règne. Un jour, deux ouvriers qui faisaient des travaux parlaient entre eux, et le père Pierre Grillou, alors supérieur, les entendit : "donc, ils sont drôlement gais ces vieux curés…" - ", c'est frappant, ils savent d'où ils viennent, et aussi où ils vont." Il faut avouer que la situation a un peu évolué depuis mon arrivée car nous avons eu très peu de décès et l'âge moyen a augmenté. Ce qui frappe dans nos maisons de retraite, c'est la solidarité entre les confrères. Certains poussent les fauteuils roulant des invalides, pour les promener, d'autres leur font la lecture ou vont prier en chambre avec les alités.

Le matin, la ruche se met en ébullition quand chacun se rend à son travail : jardiner, s'occuper des fleurs ou des arbres fruitiers, menuiser, ou s'occuper de philatélie, peindre... Chacun a sa responsabilité : sacristain, bibliothécaire, réglementaire, chauffeur, etc. La communauté a son petit bulletin de liaison : la 'Lettre de Tassy'. Il paraît quand faire se peut...

Si Tassy a un défaut, c'est l'isolement. Les hôpitaux se trouvent à 40 km. Nous sommes assez loin de toute grande ville. Nous recevons donc peu de visites de nos familles. Pour y remédier, nous avons le mas qui est très grand et qui est bien aménagé pour recevoir parents et amis. Il y a huit appartements avec terrasse, salle d'eau, cuisine. Nous avons au total 75 lits, ce qui nous permet de recevoir des réunions de famille. Grâce au mas, nous avons tissé de liens d'amitié avec de nombreuses familles de Pères Blancs. Certaines reviennent chaque année. On peut y venir tout le long de l'année pour le nombre de jours que l'on veut. Nous avons l'habitude au début du séjour des familles de faire un pot de l'amitié, très apprécié des confrères et des familles. Les Pères Blancs devraient faire mieux connaître le mas à leur famille.

En l'an 2001, pour nous faire connaître des voisins, nous avons organisé trois jours de 'portes ouvertes', qui ont été un succès avec 'expositions missionnaires' dans la maison, dans la chapelle et la grande salle du mas. Le dernier jour, nous avons clôturé les journées par un dîner de 250 couverts. Depuis, chaque année, nous organisons un dîner pique-nique. Avec une chorale pour animer la soirée, l'ambiance est très sympathique. Nous envoyons des invitations par la poste à tous nos voisins et amis, et la participation est d'environ 250 personnes.

Pendant ces cinq dernières années passées à Tassy, j'ai beaucoup appris auprès de mes confrères un peu plus âgés que moi. J'ai découvert chez eux une richesse extraordinaire. J'ai envie de dire à tous mes confrères seniors qui craignent de s'enfermer dans une maison de retraite, 'N'ayez pas peur'! Il y a certes une période d'adaptation à une maison de retraite après des années d'activité en Afrique, mais nous avons encore de belles années à vivre dans des maisons comme celle de Tassy. 'Venez et vous verrez !'

Bertrand Gayet

Voir aussi le témoignage de Jacques Delattre
* A Tassy, 1er mai 2008, journée des jubilaires Fr Denis Poupon, Pères Jean Longin,
Arthur Sublet et André Sapède

Tassy Retirement Community (other photos above)

Notre-Dame de Toute Joie

Do you know our house in Tassy in the south of France? Many confreres would probably reply in the negative. Our retirement community is quite isolated, but it is worth the detour to meet our seniors. The Provençal sunshine awaits you, including beautiful walks in the surrounding area of the Var. The climate of the region is one of the assets of the house.

The 'Domaine de Tassy' is in the Tourrettes commune, 35 km north of Fréjus. Around 1600, the domain depended on the Priory of Callian, Cistercians of the Lerins Isles.

The 'mas' (a traditional Provençal house) dates from this period, as well as the little chapel of Notre-Dame de Toute Joie. The domain was sold as property of the nation in 1789 and since then has had several owners. Between 1914-1918 it became a sanatorium for soldiers with TB or who had been gassed. In 1951, it belonged to Monsieur Garbes, a friend of the White Fathers, who made us a gift of the domain.

It was a large farm with vineyards. Without delay, the Fathers built a house for retired Fathers, while continuing to run the farm. In 1953, the first community of retired Fathers moved in. They only uprooted the vineyard in 1985 due to lack of personnel to run it. Until today, 278 Fathers and Brothers have lived in Tassy. 152 are buried there.

Some look on it as a place for those on the way out. I perhaps had that idea when I arrived as director in June 2000. There were then 32 residents and I can assure you I quickly changed my mind. Under the patronage of Notre-Dame de Toute Joie, the atmosphere of joy and gaiety that prevails impresses all those who pass through Tassy. One day, two workers doing repairs were talking to one another and Father Pierre Grillou, then Superior, overheard them say, "Hey, these old priests are really cheery." "Yes, it's remarkable; they know where they are coming from and also where they are going."

Admittedly, the situation has moved on a bit since I arrived, as we have had very few deaths and the average age has increased. What is striking in our retirement communities is the solidarity among the Fathers. Some push the wheelchairs of the others to take them out, others read to them or pray in the rooms of those who are bedridden. In the mornings, the beehive begins to buzz as everyone goes to his workplace: garden for the flowers and fruit trees, carpentry, stamp collections or painting. Everyone has his responsibility: sacristan, librarian, timekeeper, driver, and so on.

The community has its little bulletin 'Lettre de Tassy'. It appears whenever possible. If Tassy has a drawback, it is the isolation. Hospitals are 40 km away and we are pretty far from any major town. We therefore receive few family visits. To remedy this, we have the 'mas', which is very large and well furnished for receiving parents and friends.

There are eight apartments with a terrace, bathroom and kitchen. We have a total of 75 beds, enabling us to have family reunions. Thanks to the 'mas', we have created bonds of friendship with several families of White Fathers. Some return every year. It is possible to come at any time of the year for as long as desired. We are in the habit of having a reception at the beginning of the stay, much appreciated by the Fathers and the families. White Fathers ought to make the 'mas' better know to their families.

In 2001, we had three successful days of 'open door', to make ourselves known to our neighbours. It consisted of missionary exhibitions in the house, the chapel and the main room of the 'mas'. On the final day we concluded with an evening meal for 250 people. Since then we organise an annual garden party.

The atmosphere is very agreeable, enhanced by a choir for the evening entertainment. We post invitations to all our friends and neighbours and around 250 people attend.

I have learned a great deal from my confreres a little older than I during these last five years in Tassy. I have discovered an amazing wealth within them. I would like to say to all my senior confreres who fear to be confined to a retirement house, "Do not be afraid!" Admittedly, there will be a period of adaptation to a retirement community after years of activity in Africa, but we still have some good years ahead of us in houses like Tassy. "Come and see!"

Bertrand Gayet